Antartica
:Explorer Expedition Cruising L'Antarctique a toujours frappé l'imagination des hommes. Au 4e siècle avant J.-C., les Grecs avaient déjà baptisé cette étendue de glace du nom d' 'Anti-Arktos'. S'ils n'avaient jamais pu admirer le continent de leurs propres yeux, ils étaient convaincus de la présence de « quelque chose de grandiose » dans le Sud lointain. Cinq cents ans plus tard, Ptolémée rapprocha l'idée de la réalité en plaçant sur son planisphère la Terra Australis Incognitom, « terre australe inconnue ». Même après que Sir Francis Drake eut franchi le Cap Horn et qu'il eut affirmé à son retour qu'il n'y avait plus de terre vers le Sud, les hommes s'accrochèrent à l'idée.
Nous proposons aux voyageurs modernes et intrépides des crosières vers cette destination fascinante à bord du bateau à l'origine de ces expéditions croisiéristes, le légendaire MS Explorer. Depuis 1969, époque à laquelle le bateau a été construit dans le but spécifique de réaliser des explorations dans l'Antarctique, l'Explorer a mis le cap plus de deux cents fois sur le `Continent de Glace': un record qu'aucun autre navire n'a à ce jour égalé. Une équipe unique de spécialistes en sciences naturelles et d'historiens est présente à bord. Leurs noms se retrouvent tant dans les publications scientifiques (courantes) que sur des panneaux indicateurs disséminés à travers toute la région polaire. Les officiers et les membres d'équipage sont tous expérimentés et connaissent comme leur poche ces mers lointaines et potentiellement difficiles.
En fonction de l'itinéraire choisi, voici les hauts lieux et les escales prévues lors de l'expédition
Ushuaia
`Fin del Mundo', en français dans le texte: fin du monde. Cette ville fascinante d'Amérique du Sud est la plus australe de la planète. Vous pourrez vous promener dans cette localité pittoresque ou effectuer un circuit à travers le Parc National de la Terre de Feu.
Détroit de Drake
Le Cap Horn doit sa réputation aux drames et aux aventures téméraires qui s'y sont déroulées lors des premières explorations des terres australes. Là, les eaux tempérées de l'Atlantique, du Pacifique et de l'Océan indien y rencontrent les eaux glacées du Pôle Sud. Ce phénomène est connu sous le nom de convergence antarctique; un endroit où de nombreux éléments nutritifs remontent à la surface, attirant naturellement une multitude d'oiseaux marins et de baleines. Tout en longeant ce détroit historique, nommé en l'honneur de Sir Francis Drake, les passagers pourront bénéficier de conférences sur les mammifères marins, les oiseaux et 1a géologie.
Liviugstou Island, Shetland du Sud : Cet archipel faisant face à la côte ouest de la péninsule antarctique recèle l'un des paysages les plus mémorables, habité par la faune la plus abondante. Ces mers riches en éléments nutritifs vous permettront de découvrir des baleines à bosse, éléphants de mer, phoques de Weddell, phoques léopard ainsi qu'une multitude d'oiseaux marins, comme les labbes (mouettes rapaces géantes), mouettes à laminaire nidicoles, pétrels géant du Sud, perdrix antarctiques ainsi que des colonies actives de manchots papous et de manchots à gorge noire, sans oublier une petite colonie de gorfous sauteurs.
Deception Island, Shetland du Sud : L'Explorer sillonnera cette caldera volcanique inondée (cratère
évasé) à travers
une petite fissure dans la paroi du cratère, `Neptune's Bellows' (le
soufflet de Neptune). Cet accès dissimulé est à l'origine du nom de l'île.
Voici des lustres, le feu est entré en contact avec la glace et le sommet de
Deception Island a été soufflé, donnant ainsi naissance à un cratère inondé
par la mer. Des sources géothermiques chaudes sourdent à Pendulum Cove,
générant ainsi une sorte de piscine chauffée. Lorsque le temps le permet,
l'endroit permet aux nageurs aventureux de vivre une expérience à nulle
autre pareille, pour autant qu'ils aient le courage d'ôter leur parka
rouge...Détroit Le Maire, péninsule antarctique : Vous vous devez d'être sur le pont lorsque lExplorer traverse l'impressionnant Détroit Le Maire. Les compétences du capitaine sont mises à rude épreuve lorsque, soudain, une paroi rocheuse verticale se dresse dans cet étroit chenal pour atteindre des sommets enneigés. L'endroit est également connu sous le nom de "kodak gap" (faille kodak) en raison du déclenchement constant des appareils photos souhaitant immortaliser sur pellicule ce paysage époustouflant. Crabiers, phoques léopards, pétrels de neige, mouettes à laminaire et sternes antarctiques y constituent les espèces sauvages les plus remarquables. Il n'est pas rare de pouvoir observer des baleines à bosse évoluer le long du bateau. Peterman Island, là où le 'Pourquoi Pas' de Charcot a jeté l'ancre en 1909, déploie ses charmes sur la pointe sud du Détroit Le Maire et abrite des milliers de couples de manchots papous et de manchots d'Adélie.
